In June 2003 a citizens' conference on the topic of genetic data took place in Vienna, organised by a public relation agency on behalf of the Austrian Council for Research and Technology Development.
Over two week-ends eleven lay people were informed about the topic and selected a number of experts whom they subsequently queried during a public event. The lay people produced a statement which they presented to the President of the Austrian Parliament. Our work aimed at analysing the institutional context and exposing diverse social and cognitive dynamics in the context of the development of a common decision. In addition, we wanted to explore what participatory policy advice could contribute to better information, political legitimisation and pluralism under the specific national conditions.
Die BürgerInnenkonferenz Genetische Daten - woher, wohin, wozu? wurde vom 20. bis 23. Juni 2003 in Wien von der PR-Agentur communication matters als Teil einer Public-Awareness-Kampagne des Rats für Forschung und Technologieentwicklung zum Thema Innovation durchgeführt. Trotz zeitlicher Verzögerung und ökonomischer Engpässe wurde der Nachweis erbracht, dass dieses partzipative Verfahren auch in Österreich durchgeführt werden kann. Der institutionelle Kontext des Projekts erwies sich insofern als problematisch, als potenzielle Akteure der BürgerInnenkonferenz mangelnde Glaubwürdigkeit attestierten. Mit der konkreten Form der Durchführung hat der Veranstalter diese Bedenken entkräftet. Für die wissenschaftliche Beratung wurde eine Arbeitsgruppe aus Natur- und SozialwissenschafterInnen hinzu gezogen. Eine klare Zielvorstellung wurde für diese BürgerInnenkonferenz aber nicht entwickelt. Das Verfahren wurde vor allem unter dem pragmatischen Gesichtspunkt des reibungslosen Ablaufs durchgeführt.
10/2003 - 08/2004