Sounds and Sights of Science #16

Was ist daran besonders interessant?

Bei Forschungsaufnahmen aus kolonialen Kontexten verbleiben die Musiker:innen, Sänger:innen und Sprecher:innen oft anonym bzw. kann deren Identität anhand der notierten Namen nicht immer rekonstruiert werden. Ahuia Ova ist jedoch einer der von Europäern best-dokumentierten historischen Persönlichkeiten Papua-Neuguineas dieser Zeit, denn er war nicht nur Übersetzer für die koloniale Administration, sondern auch Aufgenommener und Informant für diverse Forscher (C. Seligman und B. Malinowski). Zudem trugen auch seine lokale politische Position als Dorfvorsteher und sein Ruf als „Magier“ dazu bei, dass er als einer der mächtigsten Männer im Dorf Hohodae im Dorfkomplex Hanuabada, Port Moresby, zwischen ca. 1900-1940 galt (Shelley 1978, Niles 2000, 81f). Seine Biographie deutet in vielerlei Hinsicht auf eine ambivalente Position hin, zwischen administrativer Macht und kolonialer Gewalterfahrung.
 

Wie beschäftige ich mich damit?

Im Umgang mit den Beständen des Phonogrammarchivs sind wir immer wieder mit historisch spezifischen Machtverhältnissen und somit auch Machtmissbrauch konfrontiert. Die Aufnahmen aus Papua-Neuguinea sind einzigartig und von unschätzbarem Wert, insbesondere auch für die Nachfahr:innen der Aufgenommenen, denn sie erinnern an historische Persönlichkeiten und an kulturelle Praxen, die teils heute nicht mehr existieren. Zugleich wissen wir inzwischen durch Forschungen der letzten beiden Jahrzehnte zu Pöchs Expedition im südlichen Afrika (1907-09), mit welcher Menschenunwürdigkeit und Gewalt (u.a. unerlaubte Exkavation und Raub von Verstorbenen) und zutiefst rassistischen Methoden und Theorien Forscher wie er vorgingen. Auch im Kontext der Expedition nach Papua-Neuguinea brachte Pöch menschliche Überreste und die Daten von 374 Körpermessungen an Menschen mit nach Wien (Niles 2000, 26).

Wie gehen wir also heute ethisch-verantwortlich mit diesem Wissen und mit solchen Aufnahmen um? Welche Implikationen haben diese historischen Expeditionen auch heute noch in der Produktion audio-visueller Aufnahmen in diversen Forschungskontexten, die niemals frei von Machtverhältnissen sein können? Welche Bedeutung haben diese Aufnahmen für Forscher:innen und Nachfahr:innen in Papua-Neuguinea heute? Diese komplexen Fragen und mehr beschäftigen mich gerade im Prozess der Neukonzeptualisierung der Edition der historischen Bestände gemeinsam mit Christian Liebl.